Een verrijkte omgeving maakt gelukkiger
Als een van de oprichters van Enrichers werkt Govert Flint dagelijks aan producten en ruimtes waarmee en waarin mensen zich prettiger voelen. In 2011 rondde hij de bachelor Bouwkunde af aan de TU Delft. Daarna volgde hij de master aan de Design Academy Eindhoven.
Hoe ben je tot Enrichers gekomen?
‘Voor mijn afstuderen danste ik mee met het Scapinoballet om te onderzoeken wat de relatie is tussen emoties en bewegingen. Ik kwam erachter dat volledige lichaamsbewegingen samenhangen met een gevoel van vreugde. Op basis daarvan heb ik een exoskelet-stoel ontworpen waarmee je met je lichaam een computermuis kan besturen. Met een groep ontwerpers richtte ik daarna in 2015 Enrichers op. Dat is een ontwerpstudio die neurobiologische kennis over omgevingsverrijking vertaalt naar producten en ruimtes.’
Hoe draagt omgevingsverrijking volgens jou bij aan een betere wereld?
‘Momenteel wordt omgevingsverrijking (Enriched Environment: EE) toegepast bij Alzheimer en Huntington. Via onderzoeken die we hebben gedaan bij NS zie ik dat omgevingsverrijking ook kan worden ingezet om mensen gelukkiger te maken. Gezien de verstedelijking en dominantie van visuele prikkels via digitale communicatie verwacht ik dat moderne problemen zoals vereenzaming en toenemende psychologische problemen kunnen worden verminderd met de inzet van EE. EE dient dus zowel ter verbetering van de ervaring van een product als voor preventieve versterking van de gezondheid.’
Wat heeft jou geïnspireerd?
‘De combinatie tussen dans en neurowetenschappen. Dans is iets wat elk volk en elke generatie doet, onafhankelijk van welvaart of technologie. Het is het bewijs dat wij een oer-behoefte hebben om te bewegen: niet omdat het functioneel is, maar omdat het in een biologische behoefte voorziet. Neurowetenschappen maakt het mogelijk om deze niet-functionele uitingen op een abstract niveau te duiden. Dit snijvlak tussen dans en neurowetenschappen interesseert mij het meest, omdat het zowel grote creativiteit vraagt om hiermee te ontwerpen als dat het mij uitdaagt om mensen te doorgronden.’
Welke ambitie heb je?
‘Omgevingsverrijking is de link tussen mens en omgeving. Maak ontwerpers bewust van hoe zij gebruikers zich gelukkiger kunnen laten voelen, minder stress kunnen laten ervaren en op lange termijn gezonder kunnen maken. Dan gaan er heel andere keuzes worden gemaakt bij het ontwerpen van gebouwen en steden.’
Hoe zie jij de toekomst?
‘Mijn hoop is dat EE de standaard wordt om de komende eeuw het ontwerponderwijs mee in te richten. Hiermee is een kwalitatieve omgeving niet meer een subjectief waar te nemen norm, maar een meetbare kwaliteit waar gericht beleid op kan worden gevoerd. Zo ontstaan er meer expressieve omgevingen waarin mensen zich prettiger voelen.’