Productketens veranderen voor een betere wereld

Hoe geven we een wereld vorm waarin we niet meer gebruiken van de aarde dan zij kan opbrengen? Hoe zorgen we dat de bedrijven van de toekomst bijdragen aan de samenleving en het welzijn van mensen? Ofwel, hoe ontwerp je producten, diensten, systemen en bedrijven die bijdragen aan ons welzijn, maar binnen de grenzen van het grotere ecosysteem, onze aarde?

Eva van Genuchten studeerde in 2019 af als ingenieur in Strategic Product Design aan de TU Delft. Al tijdens haar studie besloot ze dat ze zich wilde inzetten voor de groene transitie: werken aan oplossingen die helpen met het terugdringen van het klimaatprobleem, die goed zijn voor de maatschappij en waarbij geld een middel is in plaats van een doel. Inmiddels is ze bestuurslid van de Jonge Klimaatbeweging en werkt ze als strategisch ontwerper bij Suit-case.

Eva van Genuchten

Wat is Suit-case?
‘Suit-case is een transitieversneller. We geloven in de kansen die de transitie brengt voor overheden en bedrijfsleven om op een zinvolle manier bij te dragen aan de uitdagingen van deze tijd. Dit doen we deels door consultancy werk voor bestaande organisaties en bedrijven, maar ook door zelf bedrijven op te bouwen met onze venture builder, FYNLY. Hierdoor kunnen we ook zonder een opdrachtgever actie ondernemen.’

Kun je daar een voorbeeld van noemen?
‘Een van onze ventures is CityBarge. Hier werkt FYNLY samen met partners, zoals Provincie Zuid-Holland, aan duurzame logistiek over de grachten in binnensteden. Delft heeft bijvoorbeeld te maken met veel te grote vrachtwagens die over smalle, middeleeuwse kades rijden. Het huisafval wordt aan de straatkant gezet, wat zorgt voor ongedierte, een rommelige binnenstad, het niet kunnen scheiden van afval en verzakte kades. Waarom geen gebruik maken van de infrastructuur die al eeuwenlang in Nederland ligt?

Dat is precies wat CityBarge gaat doen: goederen vervoeren over de grachten van binnensteden, beginnend met het ophalen van afval door middel van een elektrische duwboot met duwbakken waar gescheiden afval ingezameld kan worden. De bakken worden over het water naar buiten de stad vervoerd om daar geleegd te worden. Terug de stad in kunnen er bijvoorbeeld weer bouwmaterialen of andere logistieke stromen gebracht worden. Dit draagt bij aan de leefbaarheid van de stad en verlaagt de CO2-uitstoot. CityBarge start in een aantal steden in Nederland, maar wil logistieke problemen in alle grachtensteden in Nederland en Europa aanpakken.’

Systemen doorbreken voor een betere wereld?
‘Absoluut! Het voorbeeld van CityBarge laat zien dat je met kleine oplossingen een grote impact kunt maken. Vooral als ze over een keten van verschillende partijen heen opereren, in dit geval: burgers, gemeente, afvalinzamelaar en afvalverwerker. Doordat ik ben opgeleid om te denken in productketens, snap ik goed hoe alles in zo’n keten samenhangt. Dit is niet anders in de natuur, waar ook alles met elkaar in verbinding staat.’

Wat kunnen consumenten leren van een strategisch ontwerper?
‘Als consument hebben we veel meer impact dan we denken. We importeren veel negatieve impact met de onderdelen, producten, kleding en het voedsel dat we overal in de wereld vandaan halen. Als je wat langer nadenkt over waar je spijkerbroek vandaan komt en hoe hij gemaakt wordt, kun je heel wat betekenen als je er bewust voor kiest om een spijkerbroek te kopen die onder de juiste omstandigheden is gemaakt. We moeten onszelf aanleren om niet alleen naar het eindproduct te kijken, maar naar de hele keten.’

Eva heeft samen met Jaco Appelman, een van de auteurs van Zo kan het ook, een bio-inspired workshop ontwikkeld voor bedrijven en organisaties. In deze workshop worden bedrijven geïnspireerd te leren van processen in de natuur en dit toe te passen in de bedrijfsvoering of productontwikkeling. Neem contact met ons op voor meer informatie.

Wil je meer lezen over natuurlijke oplossingen om de wereld te verbeteren? Lees ons boek Zo kan het ook, een ecologisch zelfhulpboek met interviews met mensen als Eva van Genuchten en een nieuwe kijk op een duurzame economie.